Charkiw ist die zweitgrößte Stadt der Ukraine – und für die russische Armee ein leichtes Ziel. Die jüngsten Angriffe offenbaren ein großes Problem.

Charkiw – Der 59-jährige Soldat einer Luftabwehreinheit hatte gerade seine Schicht in einem verschneiten Waldstück nahe der russischen Grenze begonnen, als am frühen Dienstag ein helles Licht am Horizont aufleuchtete. Er griff zu seinem Funkgerät und bellte eine dringende Nachricht: „Ich sehe Blitze und höre abgehende Dröhngeräusche!“

Der Soldat im Ukraine-Krieg wusste, dass es sich um ballistische Raketen handelte, die von Russland aus gestartet wurden. Aber er hatte keine Zeit, sie zu stoppen – und keine Waffe im Arsenal seiner Einheit, die das könnte.

Sekunden später schlugen die Raketen in Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, ein und zerstörten ein Wohnhaus und andere zivile Einrichtungen. Zehn Menschen, darunter ein Kind, wurden getötet, Dutzende andere wurden verletzt. Einige Opfer waren stundenlang unter den Trümmern gefangen.

„Mir war klar, dass sie fliegen und Menschen treffen würden, und dass ich nichts tun konnte, um das zu verhindern“, sagte der Soldat, der gemäß den militärischen Vorschriften nur mit seinem Rufnamen Opa angesprochen werden durfte. Der Schmerz dieser Hilflosigkeit sei ein Gefühl, das er „nicht in Worte fassen kann“, sagte er.

Russland beschoss Charkiw, das nur 19 Meilen südlich der Grenze liegt, am Dienstag dreimal: zuerst um 4 Uhr morgens, dann kurz nach 7 Uhr morgens und erneut kurz vor 22 Uhr. Zweimal ging die Luftschutzsirene der Stadt, die die Zivilbevölkerung davor warnte, sich in Sicherheit zu bringen, erst los, nachdem die Explosionen begonnen hatten.

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Ukraine-Krieg: Schwachstellen in den ukrainischen Luftabwehrsystemen

Die Angriffe, bei denen es sich nach Angaben der Ukraine um kombinierte Angriffe handelte, die zum Teil von S-300-Systemen innerhalb Russlands abgefeuert wurden, waren die jüngsten in einer Reihe von Angriffen, die offenbar zum Teil darauf abzielen, Schwachstellen in den ukrainischen Luftabwehrsystemen auszunutzen. Die zweite der drei Salven vom Dienstag, die Großvater während seiner Schicht beobachtete, war ein kombinierter Angriff, der auch Kiew und die südöstliche Region Dnipro traf.

Die Raketenangriffe zeigen, dass der russische Präsident Wladimir Putin eher bereit ist, die Ukraine zu zerstören, als dem Land zu erlauben, eine unabhängige, demokratische Zukunft in der Europäischen Union anzustreben. Sie zeigen auch, dass die Ukraine immer noch nicht über eine ausreichende Luftabwehr verfügt, selbst nachdem der Westen Kiew mit einer Reihe von Systemen wie NASAMS, Iris-Ts, Gepard, Stingers und anderen ausgestattet hat.

Der Einsatz solcher Systeme wurde am Mittwoch in Frage gestellt, nachdem Russland die Ukraine beschuldigt hatte, ein militärisches Transportflugzeug im nahe gelegenen Belgorod abgeschossen zu haben, das nach Moskauer Angaben Dutzende ukrainischer Kriegsgefangener an Bord hatte. Die Ukraine hat den Abschuss des Flugzeugs nicht bestritten, aber offizielle Stellen sagten, sie hätten nicht bestätigt, dass Kriegsgefangene an Bord waren.

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

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Ukraine-Krieg: Für Russland ist Charkiw eines der einfachsten Ziele

Für Russland ist Charkiw eines der einfachsten Ziele. Die Stadt liegt so nahe an der Grenze, dass selbst moderne Luftverteidigungssysteme wie der Patriot amerikanischer Bauart, den die Ukraine in Kiew einsetzt, Schwierigkeiten hätten, rechtzeitig auf Hochgeschwindigkeitsraketen zu reagieren, die sich auf einer ballistischen Flugbahn bewegen. Die Nähe zu den russischen Abschussrampen bedeutet, dass die Zeit zwischen Abschuss und Landung in der Regel weniger als eine Minute beträgt.

Großvater gehört zur 113. territorialen Verteidigungsbrigade, einer Einheit, die für den Schutz des Himmels nördlich von Charkiw zuständig ist. Dabei stützt sich seine Einheit auf eine ZU-23-2 aus der Sowjetzeit, eine Trophäenwaffe, die von russischen Truppen beschlagnahmt wurde, die sie beim Rückzug aus der nahe gelegenen Stadt Kupjansk im September 2022 zurückließen.

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Das mobile System, das auf der Rückseite eines Lastwagens montiert ist, kann nur Ziele treffen, die sich unterhalb der Schallgeschwindigkeit bewegen. Dazu gehört die wachsende Zahl von Drohnen, die täglich von Russland aus gestartet werden, z. B. aus dem Iran stammende Shaheds und explosive FPVs (First-Person-View-Drohnen). Einige dieser Waffen sind auf die nördlich der Stadt stationierten Truppen gerichtet, ein Gebiet, das Russland Anfang 2022 gestürmt und besetzt hat. Andere zielen auf Charkiw selbst, das Russland nie einnehmen konnte.

In letzter Zeit scheint Moskau jedoch erneut Charkiw und die umliegende Region ins Visier genommen zu haben, die es während der blitzschnellen Gegenoffensive der Ukraine im September 2022 aufgegeben hatte.

Von Serhii Korolchuk

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Dieser Artikel war zuerst am 25. Januar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung und in gekürzter Fassung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

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